Microbiota vaginale

Nella vagina sono presenti circa 300 specie di batteri, che rappresentano circa 1 milione di geni batterici. La specie dominante nel microbioma vaginale è il Lactobacillus (lattobatteri). I lattobacilli producono acido lattico, che mantiene un basso pH acido nella vagina e inibisce la crescita di microrganismi indesiderati come Candida, E. coli, Gardnerella vaginalis e Atopobium Vaginae. Nella vagina sono presenti circa 300 specie di batteri, che rappresentano circa 1 milione di geni batterici. La specie dominante nel microbioma vaginale è il Lactobacillus (lattobatteri). I lattobacilli producono acido lattico, che mantiene un basso pH acido nella vagina e inibisce la crescita di microrganismi indesiderati come Candida, E. coli, Gardnerella vaginalis e Atopobium Vaginae.

Come altri microbiota (intestino, pelle e cuoio capelluto), il microbiota vaginale è unico per ogni persona. La razza e l’etnia, così come l’igiene e il comportamento, hanno un’influenza significativa sulla composizione della microflora vaginale di una donna. Nel corso della vita di una donna, la composizione del microbioma cambia, a seconda dei cambiamenti ormonali e dei cambiamenti nello stile di vita.

Il microbiota vaginale è un ecosistema complesso e dinamico, che cambia nel tempo in base a vari fattori, tra cui l’età, l’attività sessuale, l’uso di contraccettivi, la gravidanza e la dieta. Ecco alcune informazioni più dettagliate su come funziona e come può influire sulla salute:

Composizione del microbiota vaginale

Il microbiota vaginale è composto principalmente da batteri, ma contiene anche altri microrganismi come funghi, viruses e protozoi, sebbene in piccole quantità. La componente principale sono i lattobacilli, che rappresentano circa il 90-95% della flora vaginale sana. I lattobacilli più comuni sono:
Lactobacillus crispatus
Lactobacillus jensenii
Lactobacillus gasseri
Lactobacillus iners

I lattobacilli sono fondamentali per mantenere l’ambiente vaginale acido (pH tra 3.8 e 4.5), che è essenziale per prevenire l’insorgenza di infezioni. Inoltre, questi batteri producono perossido di idrogeno e altre sostanze antibatteriche che inibiscono la crescita di microrganismi patogeni.

Fattori che influenzano il microbiota vaginale

Diversi fattori possono alterare l’equilibrio del microbiota vaginale, tra cui:

Cambiamenti ormonali: Durante il ciclo mestruale, la gravidanza o la menopausa, i livelli ormonali (come gli estrogeni) influenzano la composizione del microbiota. Ad esempio, durante la gravidanza, i livelli elevati di estrogeni favoriscono la crescita dei lattobacilli.

Antibiotici: L’uso di antibiotici può alterare l’equilibrio del microbiota, eliminando i batteri “buoni” e favorendo la proliferazione di microrganismi patogeni come Candida (che causa la candidosi) o Gardnerella vaginalis (che può causare vaginosi batterica).

Dieta: Una dieta ricca di zuccheri e carboidrati può favorire la crescita di funghi come la Candida, mentre una dieta ricca di fibre e prebiotici può supportare la salute del microbiota vaginale.

Attività sessuale: L’attività sessuale può introdurre nuovi batteri nel tratto vaginale, influenzando temporaneamente la composizione del microbiota. L’uso di protezioni come il preservativo può ridurre questo rischio.
Stress: Lo stress cronico può influire sul sistema immunitario e, indirettamente, sul microbiota vaginale, rendendo la zona più suscettibile a infezioni.

Dysbiosis vaginale

La dysbiosis vaginale si riferisce a un’alterazione dell’equilibrio naturale del microbiota vaginale, con una riduzione dei lattobacilli e la crescita eccessiva di batteri patogeni. Questo squilibrio può causare:

Vaginosi batterica (BV): Una delle condizioni più comuni associate alla dysbiosis, caratterizzata da un aumento di batteri anaerobici come Gardnerella vaginalis. La BV può causare secrezioni vaginali anomale, cattivo odore e irritazione.

Candidosi: Un’infezione causata dalla proliferazione eccessiva di Candida albicans, un fungo che vive normalmente nella vagina, ma che in condizioni di squilibrio può causare prurito, bruciore e secrezioni bianche.

Infezioni urinarie: La dysbiosis vaginale può aumentare il rischio di infezioni delle vie urinarie, poiché i batteri patogeni possono risalire l’uretra.

Ruolo protettivo del microbiota

Un microbiota vaginale sano aiuta a proteggere la vagina da infezioni attraverso diversi meccanismi:
Produzione di acido lattico: I lattobacilli abbassano il pH vaginale, rendendo l’ambiente sfavorevole alla crescita di batteri patogeni.
Produzione di perossido di idrogeno: I lattobacilli generano perossido di idrogeno, che ha un effetto antibatterico diretto.
Competizione per risorse: I batteri benefici “competono” con quelli patogeni per le risorse disponibili, impedendo la proliferazione dei microrganismi dannosi.
Stimolazione del sistema immunitario: Un microbiota sano aiuta anche a mantenere il sistema immunitario vaginale in equilibrio, prevenendo infezioni.

Come mantenere un microbiota vaginale sano

Alimentazione equilibrata: Mangiare cibi ricchi di fibre, prebiotici e probiotici (come yogurt, kefir, kimchi) può favorire un microbiota sano.
Evitare l’uso eccessivo di antibiotici: Utilizzare antibiotici solo quando strettamente necessario e sempre sotto la supervisione di un medico.
Indossare biancheria intima di cotone: Il cotone permette alla pelle di respirare e riduce l’umidità, che può favorire la proliferazione di funghi.
Praticare una buona igiene intima: Ma senza esagerare, poiché l’uso di prodotti troppo aggressivi può alterare il pH vaginale.
Probiotici vaginali: In alcuni casi, l’assunzione di probiotici specifici per la vagina (come quelli contenenti Lactobacillus) può aiutare a ripristinare l’equilibrio del microbiota, specialmente dopo trattamenti antibiotici.

Monitoraggio e diagnosi

In caso di sintomi come prurito, bruciore, secrezioni anomale o cattivo odore, è importante consultare un ginecologo. L’analisi del microbiota vaginale può essere fatta tramite un tampone vaginale, che consente di identificare eventuali squilibri o infezioni.

Il trattamento può variare a seconda del tipo di disbiosi o infezione: in alcuni casi possono essere prescritti antibiotici o antimicotici, in altri probiotici o altre terapie locali per ripristinare l’equilibrio.